妊娠时，尤其是到了妊娠晚期，增大的子宫会使腹壁扩张延伸，两侧的腹直肌会从腹中线——也就是腹白线的位置向两侧分离。正常情况下等到产后，腹壁会逐渐恢复，腹直肌会再向中线靠拢，通常半年到一年即回到原先位置。但如果遇到腹壁本身薄弱、或者双胞胎、胎儿过大、羊水过多、或者多次生产等情况时，产后半年腹直肌仍然不能回到原先位置的称为产后腹直肌分离症。
病因
产后腹直肌分离的产生通常是由腹壁情况、多产和妊娠时造成子宫过大以及各种情况共同作用的结果。
每个个体腹壁的情况有所不同，腹直肌强度力量各有不同，前腹壁中央的腹白线的宽度和强度也各不相同。腹直肌相对薄弱、腹白线强度低和腹白线宽度大的女性相对更容易产生腹直肌分离。
多产女性由于腹壁反复的拉伸容易导致腹壁松弛薄弱。多胎妊娠、胎儿过大、羊水过多等妊娠时造成子宫过大的各种情况都可导致腹壁过度扩张延伸。以上这些因素发生在腹壁相对薄弱的患者都可能导致腹白线过度变宽、腹直肌向两侧过度分离，如产后不能恢复最终可导致产后腹直肌分离的产生。就好比弹簧拉伸过度后变得松弛度不能恢复一般。
临床表现
产后表现为腹壁松弛膨隆，长期不能恢复。由于腹直肌分离、腹白线变宽，腹白线上的脐孔处最为薄弱，所以脐孔常会隆起，外观上如同脐疝一般。患者平卧做仰卧起坐动作时可触及两侧腹直肌之间有纵向的、凹陷的深“沟”存在，感觉手指可插入患者的腹腔。部分女性产后往往没有意识到腹直肌分离的存在，而采用仰卧起坐等不正确的锻炼方法最终导致分离的进一步加重，所以，在开始训练之前，腹直肌分离的检查非常重要。
检查
通过体检可以了解两侧腹直肌之间的宽度，CT可以辅助诊断更准确地测量腹直肌分离的宽度和长度。
患者也可以用如下方法进行自我检查：仰卧位两腿弯曲，暴露腹部，做抬头腹直肌收缩的仰卧起坐起始动作，一只手从上向下用手指垂直下探，如有腹直肌分离存在，手指可探入腹腔，感觉有深沟存在。同时可以测量两侧腹直肌之间的距离。正常人没有深沟存在，腹直肌两侧之间的宽度不超过2指。正常情况：一般在2个指尖的距离以内；较严重：2~3个指尖的距离，当躯干弯曲和扭转时会加大分离程度，需要进行改善性练习；需就医：大于3个指尖的距离，有可能会引起疝气（小肠从腹壁突出到体外），需要及时就医。
诊断
典型的产后腹直肌分离很容易诊断，产后持续腹壁松弛不能恢复即应当警惕产后腹直肌分离的存在。通过临床表现、体征和CT检查即可确诊。但患者和医生不容易意识到腹直肌分离的存在而漏诊，此外如果脐疝的表现是发生在产后两三年之内，则应该进一步做体格检查和CT，避免误诊。
治疗
产后一年之内、腹直肌分离的宽度小于3指之内的，经过收腹等正确的腹部锻炼有可能恢复正常，切勿做仰卧起坐等使腹直肌弯曲的动作。
如果分离宽度超过3指，产后1～2年仍不能缩小恢复的应该考虑进行手术治疗。手术是将腹白线变窄、分离的腹直肌重新靠拢。手术可以通过开放手术和腹腔镜手术两种方式实现。
预防
平日注意适当锻炼，怀孕时避免多胎、巨大儿等宫体过大因素有助于预防产后腹直肌分离。同时产后进行正确的锻炼也能使腹壁尽快复旧，避免腹直肌分离的加剧、避免手术。
