恒星是宇宙中最为常见的天体之一,是由气体形成的巨大球体。它的光亮来自于核聚变反应释放出的能量。
恒星的结构可以分为三个主要部分:核心、包层和外层。核心是恒星内部最炽热的地方,温度高达数百万度。核心内的高温和高压条件使得氢核融合成氦,释放出巨大的能量。
包层由气体组成,围绕在核心周围。包层的温度逐渐下降,同时密度也逐渐降低。
外层是恒星最外围的区域,通常被称为恒星大气。外层的温度和密度比较低,主要由气体组成。恒星的光亮就来自于外层辐射出的能量。
恒星的生命周期经历了多个阶段。最常见的类型是主序星,它们通过核聚变反应维持了几十亿年的稳定状态。当主序星耗尽核心的氢燃料时,会演化为红巨星。红巨星是恒星膨胀增大,同时温度降低的结果。最终,红巨星会发生爆炸,喷射出外层物质,形成新的恒星或行星状星云。当红巨星完全耗尽核心的燃料时,会形成白矮星。白矮星是质量较小、体积较小、密度较大的恒星残骸。
恒星的类型可以根据其质量和亮度来区分。主序星是质量和亮度都比较适中的恒星,而巨星则大质量、高亮度。超巨星比巨星还要亮,是宇宙中最明亮的恒星。