食品添加剂，是指为改善食品品质和色、香、味，以及为防腐和加工工艺的需要而加入食品中的化学合成或天然物质。
食品添加剂大大促进了食品工业的发展，并被誉为现代食品工业的灵魂，这主要是它给食品工业带来许多好处，其主要作用大致如下：改善食品感官性状、保持提高营养价值、增加品种和方便性、方便食品加工、其他特殊需要。
中国商品分类中的食品添加剂种类共有35类，包括增味剂、消泡剂、膨松剂、着色剂、防腐剂等，含添加剂的食品达万种以上。其中，《食品添加剂使用标准》和卫生部公告允许使用的食品添加剂分为23类，共2400多种，制定了国家或行业质量标准的有364种。
1.防腐剂——常用的有苯甲酸钠、山梨酸钾、二氧化硫、乳酸等。用于果酱、蜜饯等食品加工。
2.抗氧化剂-类似于防腐剂，可以延长食品的保质期。常用的是维C和异维C。
3.着色剂——常用的合成色素包括胭脂红、苋菜红、柠檬黄、靛蓝等，它可以改变食物的外观，增强食欲。
4.增稠剂和稳定剂可以改善或稳定冷饮和食物的物理性质，使食物看起来光滑细腻。他们将冰淇淋等冷冻食品长期保持柔软松散。
5.营养强化剂——它可以加强和补充食物的一些营养成分，如矿物质和微量元素（维生素、氨基酸、无机盐等）。各种婴儿配方奶粉都含有各种营养强化剂。
6.溶胀剂——在一些糖果和巧克力中加入溶胀剂可以促进糖体产生二氧化碳，从而起到溶胀的作用。常用的填充剂有碳酸氢钠、碳酸氢铵、复合填充剂等。
7、甜味剂——常用的人工合成的甜味剂有糖精钠、甜蜜素等。目的是增加甜味感。
8、酸味剂——部分饮料、糖果等常采用酸味剂来调节和改善香味效果。常用柠檬酸、酒石酸、苹果酸、乳酸等。
9、增白剂——过氧化苯甲酰是面粉增白剂的主要成分。我国食品在面粉中允许添加最大剂量为0.06g/kg。增白剂超标，会破坏面粉的营养，水解后产生的苯甲酸会对肝脏造成损害，过氧化苯甲酰在欧盟等发达国家已被禁止作为食品添加剂使用。
10、香料——香料有合成的，也有天然的，香型很多。消费者常吃的各种口味巧克力，生产过程中广泛使用各种香料，使其具有各种独特的风味。
11、漂白剂：除具有漂白作用外，还具有防腐作用。此外，由于亚硫酸的强还原性，能消耗果蔬组织中的氧，抑制氧化酶的活性，可防止果蔬中的维生素C的氧化破坏。亚硫酸盐在人体内可被代谢成为硫酸盐，通过解毒过程从尿中排出。
12、护色剂：护色剂又称发色剂。在食品的加工过程中，为了改善或保护食品的色泽，除了使用色素直接对食品进行着色外，有时还需要添加适量的护色剂，使制品呈现良好的色泽。
13、增味剂：是指为补充、增强、改进食品中的原有口味或滋味的物质。有的称为鲜味剂或品味剂。
14、酶制剂：酶制剂指从生物(包括动物、植物、微生物)中提取具有生物催化能力酶特性的物质。主要用于加速食品加工过程和提高食品产品质量。
