元朝时期是中国文化史上一个灿烂的时期,也是石窟艺术的重要时期之一。当时的石窟艺术以宏伟、丰富、鲜明的特点著称于世,其中以大同云冈石窟最为知名。
大同云冈石窟位于山西大同市城南16千米处的悬崖上,是中国现存规模最大、最完整、内容最丰富的石窟群之一。从雕刻和绘画上看,经历了北魏、北齐、东魏、北周、西魏、北斗、隋、唐、五代等时期,但尤以北齐和唐的艺术风格和雕刻手法最为突出。
石窟内的雕塑以佛教为主题,包括佛像、菩萨像、罗汉像等。这些雕塑形态美观,富于变化,艺术表现力极强,而且多有浅浮雕、深浮雕相结合的技法,更加凸显出雕工的精湛技艺。
石窟内的壁画则采用了壁画三才:颜料、胶水、沙粒,采用“线描、勾线、做色”三道工艺完成,画面多达15万余平方米。其中最为著名的是北齐时期的“释迦牟尼涅盘图”,此画面被誉为世界上最早、最大的一幅涅槃图,具有震撼力和史料价值。
近年来,大同云冈石窟经过专业人员的修复,得到了更为细致的保护与管理。作为中国石窟艺术的珍品,大同云冈石窟是继敦煌莫高窟之后,中国重要的壁画群之一。如今,石窟已成为文化遗产、世界艺术史、民族精神的重要标志。